〜貧困率 

　みなさん、こんにちは
　２００７年を迎えて、新たな気持ちで皆さんとＨＰ上でお会いできることを嬉しく思い
ます。本年もどうぞよろしくお願いします。

　今回は、昨年末にお話ししました自殺対策基本法とも関連するのですが、日本の社会で
深刻になっている「貧困」について取り上げます。


■２００６新語・流行語大賞
　　皆さんは、昨年の新語・流行語大賞をご存じでしょうか。
　そう、トリノオリンピックのフィギュアスケート金メダリストの荒川静香さんの得意技
　である「イナバウアー」ですね。
　　そして、数学者の藤原正彦さんが書かれてベストセラーとなった『国家の品格』とと
　もに広がった「品格」でした。
　　この流行語大賞は、６０の候補語からトップテンが選ばれ、そのトップテンの中から
　大賞が選ばれるのですが、その候補語のひとつが「貧困率」でした。
　　トップテンのひとつに選ばれた「格差社会」とも併せて考えると、格差とか貧困とか
　が昨年の世相を現していると言えますね。


■貧困率
　　現代用語の基礎知識２００７年版によりますと、貧困率とは、人口全体における、所
　得が貧困線未満である者の割合を示す指標といわれます。
　　そして、この貧困線の定義について、日本では生活保護制度の最低生活基準を用いる
　ことが多いそうですが、国際比較では、相対的貧困概念を採用し、中位可処分所得の５
　０％を貧困線にしているとのことです。
　　例えば、一世帯あたりの可処分所得（総ての所得から社会保険料や税金などのもろも
　ろの経費を差し引いて残った自由に使える所得のこと）の中央値が５００万円であると
　しますと、その半分の２５０万円が貧困線となります。


■日本は第２位の貧困率
　　２００５年に公表された経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の報告書によりますと、調査
　対象国２７カ国のうち、貧困率が高い国は、メキシコ、アメリカ、トルコ、アイルラン
　ドの順番で、日本はその次の５番目で、１５．３％でした。つまり、人口の１５％、６
　〜７人に１人が、貧困線未満の生活を送っていることになります。
　　そして、ＯＥＣＤが２００６年７月に公表した、日本経済を分析した報告書によるま
　すと、貧困率の高いＯＥＣＤ諸国（平均は８．４％）の順番とその率は次のとおりです。
　　　アメリカ　　　１３．７％
　　　日本　　　　　１３．５％
　　　アイルランド　１１．９％
　　　イタリア　　　１１．５％
　　　カナダ　　　　１０．３％
　　つまり、日本は、アメリカに次いで第２位となりました。


■かつての「一億総中流」から格差、貧困社会へ
　　かつて、日本の国民意識は一億総中流と評されていました。それなりに安定した社会
　であったのかもしれません。
　　ところが、この１０数年の間に、いわゆる構造改革路線の政治によって著しい所得格
　差が進行し、もはや一億総中流の社会は崩壊しました。
　　そして、あらゆる階層で所得の格差が進み、死語となっていた「貧困」が、新たな装
　いをもって浮上してきているのが今の社会ではないでしょうか。
　　国民の命を粗末にする今の政治は、やはり転換させなければなりませんね。

             　　　　　　　　　　　　　　　　　　　   弁護士　小 笠 原 伸 児