早いもので、今年ももう３月。お正月もはるか彼方ですが、ネタの関係で、今までで一番印象的なお正月の過ごし方。私の場合、これもまた航空部と関わってくるのであります。
私が過ごした大阪の某大学は、旧帝国大学である。それで、毎年体育会の各部では、「七帝戦（しちていせん）」「七大戦（ななだいせん）」と呼ばれる大会が行われる。これは、北は北海道から南（西？）は九州まで、７つの旧帝国大学で競われる対抗戦なんである。
七帝戦では、７つの大学が持ち回りで順番に「主管校」を担当する。我が航空部の場合は、３月の全国大会終了の翌日から、「関宿（せきやど）」という千葉県の利根川河川敷にある滑空場でやるのが通例で、６年間は実際にそうなる。でも、７年に１度、東北大学が主管校の年だけは、仙台にある「霞目（かすみのめ）飛行場」という陸上自衛隊の駐屯地で、１月早々に行われるのである。
さて、私が大学１回生のとき、７年に１度の東北大学が主管校の年がやってきた。何と言っても、仙台である。１年の１２月に、「トレーニングセンター」通称「トレセン」という埼玉県は妻沼滑空場での合宿を経験していたが、トレーラーで機体を持っていく合宿としては最遠の、仙台まで行くんである。「陸送（りくそう）、大好き。」な私としては、これは参加せずにいられない。選手としてはもちろん無理なので、クルー（つまり下働き、お手伝い要員）として参加したい！と希望した。
霞目飛行場への集合日は、１月２日。なにしろ遠いので、１日宿泊したくらいでは仙台まで届かない。２泊３日である。セーターやらダウンジャケットやら毛布やら、大量に防寒具を用意してトラックや機材車に積み込み、１２月３１日午後に大阪を出発した。
その日は名古屋で宿泊。今はヘリパイ（ヘリコプターのパイロット）をしておられる名古屋大学の当時４回生、Ｎ先輩のご自宅に、合計６～７名で泊めていただいた（何しろ広いお家だったのだ！）。その晩、近くの神社に初詣に行き、盛大なたき火、と呼ぶには大きすぎる篝火に当たって御神酒をいただいた。凍るような寒い晩で、パチパチとはぜる火の粉、そしてこれからの合宿への期待と、大晦日にこんなところにいるんだなあという不思議な浮遊感を抱いて、ぼんやり炎を見ているそのときの自分の姿を、今もまざまざと覚えている。
翌１月１日の朝、「おめでとうございまーす」と口々に言いながら起きてきて、早速出発。ここからは、名古屋大学のメンバーとも合流し、２台のトラックと２台の機材車で、抜きつ抜かれつの楽しい陸送となった。東名のどこかのＳＡでだったと思うが、九州大学のトラックとも遭遇。九大は１２月３０日に出てきているそうで、何と３泊４日。他人のこと言えた義理じゃないけど、「ほんと、好きねえ」という感じ。頭が下がります。
１日は、東名を降りていわゆるカンパチ、環状８号線（だったと思う）を北上し、和光ＩＣから外環（がいかん）を抜け、川口ＪＣＴから東北道へ（記憶で書いてますので、東京方面詳しい方、違っていたら教えてください）。佐野ＳＡで車中泊した。元旦の夜だけど、テレビはない。隠し芸大会も時代劇スペシャルも、おせち料理もない。ただ、ガスコンロを持ってきている先輩がいて（これは先月実に久しぶりの再会をしたＭ先輩です）、網を載せておもちを焼いた。高速道路を次々に流れていく赤や黄色のテールライト、ヘッドライトを眺めながら、「これがええんや、これが。」などと言いながら、ふうふう吹いて食べたおもちが、何ともお正月だった。
明けて２日、東北道路を一路北上。途中で確か東●大学のトラックとも併走し、トラックの窓からお尻を出したり出し返したりなどしながら（今考えると軽犯罪法１条２０号違反。よい子はまねをしてはいけません）、昼過ぎにようやく仙台・霞目飛行場へ。陸送好きの私もお腹いっぱいな、大変充実した陸送だった。
大会の結果は不思議と覚えていない。私も一発だけゲストフライトで飛ばせてもらったのだけど、とにかく仙台の市街地がすぐ近くで、離着陸がむちゃくちゃ怖かった。あとは、お約束の松島観光や、とにかく寒くて寒くて雪国育ちの私も身体活動が休止しそうだったのに、東北大学のメンバーだけは元気いっぱいだったことも、今はおぼろげに霞んでいる。
あ、でもこれだけは言っておきたい。何と私は、東北大学の男子寮に泊まらせられたのである。最初のうちは、クルー・選手も含めて、東北大学を除く６大学の関係者で女性は私１人だけ。途中から東大の女の子が１人来てくれてホッとしたけれど、それまでは男子寮の中の空いている一室に私がのこのこ入っていって寝起きしているので、周りの男性諸君は「なんじゃい」という感じでハシッと見る。まあ男性に囲まれてるという状況は航空部で慣れているから男子寮でもいいといえばいいけど、お風呂には困った。三が日は銭湯も開いてないし、冬とはいえ、年末から１月５日までお風呂に入れなかったのが辛かった。男性の先輩なぞは、「汚ねえ～」と言ってネタにするし、酷いと思いません？
・・・と、「あのお正月のおもちの味だけは、はっきり覚えている」なぞ綺麗に結ぼうと思ったのに、結構いろいろ覚えてます。
何だかんだ言っても、楽しかったのよね。