２０２１年５月２８日付け京都新聞朝刊に、京都府長岡京市在住の童話作家あまんきみこさんの絵本「あるひあるとき」の原画展（原画は、ささめやゆきさん作）が向日市の絵本書店で開催されていることが載っていた。
なんと翌２９日までって！
実は、あまんきみこさんの絵本「あるひあるとき」（のら書店）は、２０２０年７月初版なのだが、私が大人になって買った数少ない絵本の１冊だ。
あまんさんは、１９３１（昭和８）年旧満洲（現中国東北部）で生まれ、少女時代である戦中そして敗戦後を旧満洲で過ごし、１９４７（昭和２２）年３月に日本に引き揚げてきた。
あまんさんは、平和への思いを込め、戦争に翻弄される子どもや家族を書いてきたが、長年、満洲については書くことができなかったという。
それは、日本が中国の人たちの土地に土足で踏み込み、中国人が大量虐殺され、他方、敗戦後には多くの日本人が難民収容所で亡くなったという、悲惨な歴史を知ったからだ。
でも、そんなあまんさんが、やっと自身の幼少期を絵本「あるひあるとき」にした。「幼い子どもたちの身一杯の喜びと悲しみを届けたい」と。
私自身も「満洲」に「こだわり」がある。
なぜなら、亡き父も１９２４（大正１３）年に満洲で産まれた引き揚げ者だったからである。
父は満洲時代のことを語ることはほとんどなく、私も尋ねることはなかった。
しかし、６３歳で亡くなる直前には、「もう１度、旧満洲に行ってみたい」と言ったことがあり、父の思いを叶えてあげられなかったことや父から満洲時代の生活について何も聞かなかったことへの後悔の念が私の満洲の「こだわり」になっている。
５月２９日朝、向日市の書店「ワンダーランド」を訪れた。
「ワンダーランド」はＪＲ向日町駅の目の前にあった。
入店した時には他に客がいなかったので、店主の女性とゆっくり話をすることができた。
もしかしたら、あまんさんに会えるかも、という淡い期待を持っていたのだが、コロナ禍の下、あまんさんも高齢なので、来るのは控えておられるということだった。
絵本の原画１９枚が飾られていたが、印刷された絵本の絵よりも、膨らみがあって良かった。
絵本というのも、なかなかいいもんだなあと改めて思った。