空飛ぶ弁護士のフライト日誌ログ─ＤＡＹ７：グライダーの限界・時間編１
　
　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　     　　　機長：古川美和



　「グライダーって，何分くらい飛んでられるんですか？」高度と並んで，最もよく聞か
れる質問です。滞空時間（動力なしで飛んでいた時間）の世界記録は，２人乗りグライダ
ーで７０時間以上！です。ちょっとびっくりする数字ですよね。日本記録も，戦前に奈良
県の生駒山というところで２８時間以上の記録がありますが（これは一人乗りグライダー
です），戦後に整備された航空法では，計器飛行ができないグライダーは日の出前・日没
後のフライトができませんから，今では全く実現不可能な記録なんです。
　動力がないグライダーが長時間飛行し続けるためには，２つの条件が揃わないとできま
せん。つまり，気象条件＝飛べる環境という外部要因と，飛ばす側＝パイロットの技量と
気力と体力という内部要因です。
　気象条件という外部要因は，意外と簡単にクリアできます。そりゃ全く上昇気流がない，
静穏な日には無理ですが（この場合は，３００ｍ〜６００ｍくらいの高度で離脱して，滑
空して降りてくると，滞空時間は６〜１０分程度です。），地上の空気が暖まって上昇す
るという熱上昇気流（サーマル）でも，日本の場合早い日には午前１０〜１１時ころから
出始めて，１６〜１７時くらいまではありますから，５，６時間は飛べるわけです。滞空
時間の記録が出る場合は，風が山の斜面にぶち当たって駆け上がるときにできる斜面上昇
風（リッジ，生駒山の記録はおそらくこれでしょう）や，何と言っても前々回にお話しし
た山岳波（ウエーブ）などを利用していて，これは風が吹いている限り恒常的にあります
から，気力と体力さえ許せばいくらでも飛んでいられる・・・はずなんです。
　しかーし，一番ポイントなのは気力と体力，人間側の問題です。長時間飛べば当然疲れ
ますから，無理な力の入った操縦をしないよう普段から意識してトレーニングしたり，疲
労しにくい衣服や座席の背もたれ，クッション等を研究します。飛んでる間の食料として，
上空にバナナやカロリーメイト，ガム・飴や「おせんべい」という人もいますが，各自い
ろいろ試してそのときの気温・湿度，体調等条件に合わせた物を持っていくわけです。
　なかでも大問題なのが，水と排尿。夏場は水分を取らないと，脱水症状になりますから
水は飲む。飲むとトイレに行きたくなる。冬場は水がなくても困らないけど，寒くて（上
空２４００ｍだと気温はマイナス１０度くらいになります）やっぱりトイレに行きたい。
もう，この，「トイレに行きたい！」という気持ちがフライトの最後の方になると頭の９
０％くらいを占める思考になるわけです。下腹部に神経が集中して脂汗が出てくる。長距
離フライトに出ているときは，平均速度を上げるためとかじゃなくて，とにかくトイレ，
トイレ，いかに早く着陸してトイレに駆け込むかを考え続けます。「いや，待てよ，降り
てから歩いていって間に合うだろうか・・・。無線で車を用意しといてもらおうか。」な
どと切実です。
　しかし長距離じゃなくて，単に長く飛ぶ，というときは，それこそ本気のガマン大会に
なります。グライダーの世界にも，技量をはかる基準となる賞のようなものがあるんです
ね。国際航空連盟（ＦＡＩ）が認定する国際滑空記章として，ダイヤモンド章，金章，銀
章などがあるんですが，このうちの銀章というのが，滞空時間５時間以上をクリアしない
と取れない。ですから，銀章狙いの人は必ず一度は５時間以上飛ばないといけないわけで
す。そして，この５時間滞空フライトこそ，日本の学生パイロットに取って一つの試金石
になるんです。私も，大変な血と汗と涙でこれを取るわけですが・・・ちょっと話が長く
なりますので，この続きは次回にしたいと思います。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 弁護士  古 川 美 和