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人の終に関する法規制？
昨年末、親父が亡くなった。
喪主を誰にするのか、葬儀はどういう形式にするのか、短期間の内にいろいろ考えなく
てはならないという状況に追いやられてしまい、ゆっくり悲しんでいる場合ではなかっ
た・・・。そのときは、生前の親父の言い伝えにより、無宗教による葬儀を行うというこ
とにしたのであるが、今までお世話になっていたお寺さんとの関係（僧侶が親父の同級生
でもあった）や田舎の慣習（無宗教なんておおよそあり得ないようなところでした）もあ
り、なかなか一筋縄ではいかない。
ま、それはともかく、葬儀に関することを少しだけ調べてみたところ、葬儀に絡む行い
は大半がいわゆる“慣習”に沿って行われることになるので、法的な規制が及ぶような問
題は、あまりない。（斎場などの乱立問題はともかくも）
思いつくところでは、刑法には、「変死者密葬の罪」（１９２条）が定められているが、
せいぜい１０万円の罰金・科料で、「検視を経ないで変死者を葬った」場合に処罰される
ことになる。死亡診断書に、死亡原因がきちんと記載されない死体を勝手に葬ったらダメ
ですよ、ということである。ただ、どうでもいいことだが、「葬る」はもともと「放る」
から来た言葉で、死体を「放った」から「葬る」となったのだから、語源からすれば少し
奇妙な気もする。「葬る」やり方は、土葬とともに、万葉集には火葬をした骨を野山に撒
いていたことを歌った歌もあることからすると、大昔から、土葬にして最初から埋めるか、
火葬をしてその骨を埋めるか、そうでなければ（埋めなければ）撒くか、していたようだ。
しかし、死者を弔う「儀式」は大半を慣習に任せておけばいいが、墓地や埋葬となると、
公衆衛生の観点などから法的な規制が及ぶことになる。その名の通りの「墓地、埋葬等に
関する法律」に定めがある。１９４８年（昭和２３年）にできた法律で、憲法施行が１９
４７年（昭和２２年）だから、ずいぶん古い（内容的には明治・大正のころからほとんど
変わっていない）。
おおよその内容は、①埋葬や火葬は、死亡（死産）後２４時間を経過した後でないとで
きないこと、②埋葬（土葬）・焼骨の埋蔵は墓地以外の区域ではできず、火葬は火葬場以
外の施設ではできないこと、③埋葬や火葬には市町村長の許可が必要であること（市町村
長は、許可証を交付しなければならない）、④死体の埋葬・火葬を行う人がいないとき
（判明しないときも）死亡地の市町村長がこれを行わなければならない、ということにな
っている。
実は、散骨については、規定がない。骨を野山に埋めることはできないのであるが、撒
くのであれば、法的規制が及ばないということになる。公衆衛生の観点からすると、埋め
るよりも撒く方が問題があるのではないか、という気もしないではないが、宗教的な意識
は千差万別であるし、死んでしまえば、死体は、死体損壊罪の対象とはなるものの、基本
的にはただの「物」である。海や川に撒くことも悉く「禁止」できるのか、などを考える
と、規制はなかなか難しいのだろう。また、昭和の後半になると、土地不足から土葬は激
減し大半が火葬になっているが、それでも、焼骨については埋蔵しかダメだとなると、
（基本的には、勝手に墓地を作ることができないので）土地不足の問題が必ず出てくる。
私などは、火葬の後、残った骨は細かく砕いて海にでも撒いてもらいたい、と思ってい
る。
弁護士 岡 根 竜 介
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